Après la Citadelle, petit tour en campagne avec Mr Min et son scooter. Je l’avais rencontré dans un restaurant où il faisait le service (le restaurant de sa famille), et m’a proposé un tour le dimanche, son jour de repos. Un type très bien, honnête, calme, et qui connaissait parfaitement les alentours de la ville.

Au programme de la ballade : un pont japonnais situé dans un tout petit village, des artisans, deux tombeaux impériaux (il y a en a plusieurs au sud de la ville, chaque visite est payante), et enfin la pagode Thien Mu. Pas de soleil ce jour-là, mais des nuages et un peu de pluie.

Et voilà les photos de la Citadelle impériale de Hué  (Kinh Thanh). La construction débute en 1804, ordonnée par l’empereur Gia Long. La taille est impressionnante : un périmètre de dix kilomètres, et les remparts inspirés par Vauban.

Au centre de la Citadelle se trouvait la Cité pourpre interdite (Tu Cam Thanh), réservée à l’usage personnel de l’empereur; on y trouvait  donc ses concubines et des eunuques ! Hélas, elle fut détruite lors de l’offensive du Têt. La visite vaut le coup, le parc est immense, les bâtiments sont magnifiques, d’autres sont en cours de restauration. Bel endroit.

Hoi An est une ville très agréable, un peu touristique certes, mais il s’en dégage un charme certain. C’est très plaisant de se ballader dans la ville historique heureusement interdite aux voitures, aux bâtisses du XIXe siècle faisant souvent fonction de boutiques, restaurants ou bars. Un ticket d’entrée vous donne le droit de visiter quatre édifices historiques selon votre choix (vieille maison, musée, temples).

Visite également de My Son, ensemble de temples Cham à quelques dizaines de kilomètres. Très réputé au Vietnam, mais après les temples d’Angkor, ça fait plutôt rigoler…

J’ai bien aimé Hoi An, l’ambiance y est vraiment cool, et j’y serai bien resté plus longtemps, mais le temps commençait déjà à manquer pour tenir dans le mois que le visa accorde.

Quelques photos de Nha Trang, la plus belle plage municipale du Vietnam. J’ai simplement visité les tours Cham de Po Nagar, au nord de la ville. Le royaume de Champa occupait la zone centrale du Vietnam au IIe siècle, et pratiquait un culte hindouiste.

Pour le reste des activités, plage et lecture…

Troisième et dernier jour avec Eagle, et l’on redescend des Haut Plateaux vers la côte, jusqu’à Nha Trang.

Au programme des plantations d’hévéas pour la récolte du caoutchouc, la fabrication artisanales de galettes de riz, et une briquetterie. Une fois passé le col, dans la plaine, de nouvelles rizières bien sûr.

Merci à Eagle pour ces trois jours passés ensemble. Il m’a montré son pays comme il l’aime, et en plus il parlait français, ce qui était tout de même très agréable. Un type bien, qui essaie de s’en sortir et de pouvoir payer les études de ses deux enfants.

Deuxième jour avec Eagle à travers les Hauts Plateaux du centre, dans la région de Dak Lak. Paysages de rizières, récolte du riz, visite d’un village Mônông (minorité ethnique) puis de deux cascades, mais à cette saison, le niveau de l’eau était plutôt bas.

Sans oublier un marché couvert dans une petite ville, le long de la route : les gens y étaient incroyablement souriants et accueillants. Un vrai bon moment.

Première journée avec Eagle, le Dalat Easy-Rider : on part en moto dans les hauts plateaux pour une ballade de trois jours. Au programme, les plantations de café (au fait le café vietnamien est incomparable), les filatures de soie, le tissage de paniers… La minorité ethnique des K’hor, avec des enfants en pleine harmonie avec la nature.

Le café ici est comme l’or, il permet de d’élever son niveau de vie, construire une maison en dur qui remplace les maisons traditionnelles. Tout change très vite. Les minorités ethniques sont protégées et se voient attribuer des terres. Les vietnamiens venant du Nord également. Quant aux Vietnamiens du Sud.. eh bien ils ont perdu la guerre…

Dalat, à 1500 m  d’altitude, offre un peu de fraîcheur plutôt bienvenue. La ville a le charme des villes de montagne, et la campagne autour est très cultivée grâce à une  terre riche, où pratiquement tout pousse, y compris les fraises (amenées par les Français).

C’est là que je rencontre « Eagle », avec sa moto, membre des Easy Riders de Dalat, et qui va m’emmenner pour trois jours dans ls hauts-plateaux. Avant de partir, il m’emmène visiter les alentours de Dalat, avec de très jolis temples, à la décoration parfois innatendue.

Suite des photos du Vietnam, avec une étape obligée à Saigon, la plus grande ville du pays. Le nom officiel est Ho Chi Minh-ville, renommée ainsi à la fin de la guerre, mais les Vietnamiens du Sud préfèrent utiliser l’ancien nom…

La ville très active et les rues encombrées par une circulation impressionante (je conduirai pas de scooter ici !). Visite de la pagode Giac Lam, du musée de la guerre (où aucune mention n’est faite du Sud-Vietnam, le seul ennemi, ce sont les américains), et d’un marché dans le quartier de Chinatown. Et ballades dans les rues, bien sûr.

Ben Tre (prononcer Ben Trea, sinon personne ne comprend), c’est une petite ville mais aussi une province constituée de grandes îles dans l’embouchure du Mékong (ce fleuve est immense et se divise en plusieurs bras). J’y ai passé quelques jours, louant un scooter et me balladant dans les environs.

Difficile de trouver quelqu’un parlant anglais, mais des gens très accueillants, d’un contact vraiment chaleureux. Le soir, je mangeais dehors dans de petites échopes sur la place du marché, et c’était vraiment délicieux. Un très bon moment passé ici.