Voilà, ce qui devait arriver arriva : mon smartphone fait désormais partie de la liste des « discontinued devices » de LineageOS. 😥 Finit les mises à jour de sécurité, et fini l’espoir de voir une version officielle LineageOS 19.1 (Android 12) disponible un jour…

Bon, pour un modèle sorti en 2017 (je l’ai acheté en 2019), cela fait 5 ans de support et de suivi des versions d’Android, il ne faut donc pas trop se plaindre, c’est déjà excellent ! D’autant que la société a disparu depuis longtemps, acheté par une boite vietnamienne, Vingroup, qui depuis ne fabrique plus de téléphones… Ainsi va le monde !

Ceci ne m’empêche pas de continuer à utiliser mon valeureux BQ Aquaris X Pro, mais cela m’a amené à deux réflexions sur l’avenir : existe-t-il une ROM Android 12 quelque part pour ce modèle ? Sinon quel appareil choisirais-je pour le remplacer à ce jour ?

Et à force de me renseigner, de comparer, etc… j’ai fini par acheter son remplaçant, j’ai nommé le Google Pixel 4a, qui devrait m’être livré dans quelques semaines… 😳 Je précise qu’il ne s’agit pas d’un achat compulsif, j’ai pris mon temps avant de faire ce choix, et je vous expliquerai pourquoi l’avoir acheté dès maintenant.

Allons-y…

LineageOS 19.1 disponible ?

Il existe bien une version non-officielle avec LineageOS 19.1 (voir cette page), mais elle est fournit telle quelle, sans aucune information sur son statut et les éventuels bugs etc… Ceci dit, c’est toujours le même développeur (Quallenauge), celui qui bossait le plus sur la version LOS 18.1, je me souviens l’avoir vu très actif sur Slack à l’époque.

J’avais même testé cette ROM il y a 2 mois, et j’étais plutôt séduit par les améliorations (essentiellement visuelles) d’Android 12. Je l’aurais bien conservée, mais il y avait tout de même quelques bugs, et en particulier le dock de l’écran d’accueil positionné un peu loin du bas de l’écran, ce qui faisait perdre de l’espace pour les widgets.

Mais surtout l’absence de microG rendait le système beaucoup moins pratique à l’usage. Or l’installer soi-même sur une ROM reste une opération complexe (le « signature spoofing » doit fonctionner), et comme le site LineageOS for microG (qui fournit LineageOS avec microG intégré) s’appuie exclusivement sur les versions officielles de LOS, la boucle est bouclée en ce qui concerne LOS 19.1 pour le BQ Aquaris X Pro. Il n’y aura plus de mises à jour pour ce modèle. 🙁

Pourquoi microG ?

microG offre pour moi deux avantages à une ROM sans les Google Apps : d’abord un GPS qui vous localise en quelques secondes alors qu’avec une ROM sans services Google, cela peut être beaucoup plus long, ce qui peut se révéler assez ennuyeux à l’usage (je me sers beaucoup d’OsmAnd lors de mes sorties vélo ou rando).

D’autre part, LineageOS for microG est fournit avec le magasin F-Droid d’intégré, et surtout avec la « Privileged Extension« . Un peu comme microG, cette extension est prévue pour être intégrée au système, et l’installer après coup n’est pas chose aisée. J’ai d’ailleurs essayé de le faire avec cette ROM non-officielle LOS 19.1, sans succès.

L’énorme avantage que cette extension fournit, c’est de fournir à F-Droid les mêmes privilèges qu’aurait le magasin Google Play. Ainsi, les mises à jour d’applications se font en tâche de fond, sans que l’on ait besoin de les valider, ce qui se révèle très fastidieux à l’usage.

C’est pourquoi je ne pourrais plus m’en passer désormais. Pour moi, le couple LineageOS + microG est vraiment la solution parfaite. Revenir à une LineageOS de base serait un vrai recul. Il y a bien les GApps comme alternative, mais je préfère me passer de Google.

Le futur smartphone

Ma principale motivation aujourd’hui si je devais m’acheter un nouveau smartphone, ce serait la qualité d’appareil photo. Je prévoyais de partir en voyage cet hiver, et je commençais à me poser sérieusement cette question. Hélas, mon passeport arrivait à expiration en février 2023, et j’ai du remettre à l’hiver prochain ce projet de voyage : il faut plusieurs mois pour obtenir son nouveau passeport d’une part, et d’autre part, l’idée de base est de couper l’hiver ici… 😎

Le deuxième critère important était la taille, car un bon appareil photo laisse supposer un modèle haut de gamme, et qui dit haut de gamme dit souvent grand écran : au-dessus de 6 pouces, je trouve ça quand même un peu trop, autant dans la poche qu’avec la prise à une main. Et cela complique sérieusement la recherche du téléphone idéal.

C’est là que Google intervient avec sa gamme de Google Pixel. Ça fait un bout de temps que j’en entends parler, la marque a vite suscité de l’intérêt quand les premiers modèles sont sortis ! Il y a même des ROMs qui n’existent QUE pour la gamme Pixel !

Pour quelqu’un qui veut se débarrasser des services Google, cela peut paraître un drôle de choix, mais finalement ça se tient : d’abord les Pixels sont réputés pour offrir la meilleure offre photo aujourd’hui (allant même jusqu’à égaler voir dépasser les iPhones si l’on en croit certains tests… mais pas d’autres ! 🙄 ), et d’autre part chaque modèle se décline désormais en trois variantes : un modèle « Pro » (haut de gamme), un modèle de référence, et un modèle « a » à un prix plus abordable. Voilà ce que cela donne par exemple pour le modèle 6 qui est complet :

	Pixel 6 Pro	Pixel 6	Pixel 6a
Date sortie	Oct. 2021	Oct. 2021	Jul. 2022
Écran	6.7″	6.4″	6.1″
Prix	799 €	549 €	459 €
Capteur photo	Triple : 50/48/12 MP	Double 50/12 MP	Double 12.2/12 MP
Batterie	5003 mAh	4614 mAh	4410 mAh

Le site de Google ci-dessus est très bien fait, et permet facilement de lister les modèles, et de les comparer, mais ne propose que ceux disponibles à la vente sur leur site (les plus récents). On y trouve notamment la gamme 7 qui vient de sortir (octobre 2022), mais le modèle « 7a » n’est pas encore disponible, prévu pour courant 2023.

Les Google Pixel ne sont pas parfaits pour autant, la capacité de la batterie est souvent mentionnée comme un peu faible par exemple, mais je pense qu’avec une ROM alternative, la consommation est moindre. Le mode de chargement est également décrié, ou encore l’absence de prise jack sur les modèles récents.

Mais pour moi, qui ne désire pas mettre un montant trop élevé dans un smartphone « haut de gamme », le modèle « a » offre un très bon compromis. Le seul point négatif à mon goût, c’est la taille de l’écran sur la gamme 6 par exemple. Voilà ce que propose la gamme « a », à noter que le modèle 5a est bizarrement plus cher que le 6a !

	Pixel 4a	Pixel 5a 5G	Pixel 6a
Date sortie	Aout 2020	Aout 2021	Jul. 2022
Écran	5.81″	6.34″	6.1″
Prix	250 €	410 €	370 €
Capteur photo	Single 12.2 MP	Double 12.2/16 MP	Double 12.2/12 MP
Batterie	3140 mAh	4680 mAh	4410 mAh

On voit que le Pixel 4a coche beaucoup de cases, malgré un seul capteur photo. Beaucoup le décrivent comme le smartphone parfait : qualité photos, taille, prix. Le seul « problème » étant sa date de sortie (2020) et les trois ans de mises à jour à l’époque.

Le modèle 6a est aussi très bien noté, sorti il y a seulement quelques mois, ce qui donne cinq ans de mises à jour désormais garanties par Google. Il bénéficie d’un processeur plus puissant, d’un meilleur appareil photo, d’une meilleure batterie, bien sûr la 5G de base, etc…

J’ai longuement hésité entre soit garder mon BQ Aquaris en attendant de voir ce que donnerait le Pixel 7a (taille d’écran, prix), et choisir à ce moment là entre le 6a et le 7a. Mais finalement, j’ai peu d’espoir de voir le 7a passer sous les 6 pouces, et au prix du Pixel 4a aujourd’hui, je me suis dit qu’il fallait en profiter tant qu’il en restait en stock, ce qui ne serait peut-être plus le cas dans 6 mois. Franchement, rapport qualité/prix, c’est difficile de trouver mieux à ce jour ! 😎

Pixel 4a

Il y a bien sûr d’autres critères à prendre en compte, mais grosso modo, le Pixel 4a est un très bon compromis. Bon qualité photo (malgré des spécifications pas extraordinaire, le résultat est plébiscité), sa taille d’écran qui est parfaite… Il est partout très bien noté, sa batterie étant son seul point faible (comparable à celle de mon BQ Aquaris X Pro qui fait 3100 mAh), mais on le trouve encore neuf à moins de 250€ sur le site Rakuten par exemple. Attention, je ne parle pas du modèle 4a 5G, à peine plus cher, mais avec un écran de 6.1″ (la 5G n’est pas un critère pour moi aujourd’hui).

L’autre problème est qu’il s’agit d’un modèle de 2020, il ne recevra donc plus les mises à jour après août 2023. Cela veut dire que livré avec Android 10, la version 12 a été fournie, et qu’il bénéficiera peut-être même Android 13 ! Pas de quoi m’inquiéter, d’autant qu’après, LineageOS le maintiendra encore quelques années.

Concernant, l’écran, je me suis livré à un petit essai fort instructif avec LibreOffice Draw, dessinant les modèles en utilisant les dimensions du smartphone plutôt que la diagonale de l’écran à laquelle on se réfère la plupart du temps. Et le plus petit n’est pas celui que l’on croit :

Concernant la batterie, avec mon usage, je suis certain de tenir 24h, ce qui me suffit. Les services Google ne font pas qu’aspirer vos données personnelles, ils consomment aussi de la batterie. Tout comme d’autres applications tournant en tâche de fond d’ailleurs, comme celles des messageries instantanées si populaire de nos jours. J’avais fait un test avec Signal sur le BQ : en désactivant l’autorisation de tourner en arrière- plan, je gagnais presque 10% de batterie en une nuit ! 😡

De plus, il y a un choix intéressant de ROMs alternatives, en particulier GrapheneOS qui est dédiée aux Pixels, et axée sur la sécurité, qu’il me plairait bien de tester. Il y aussi dans le même genre CalyxOS, mais à priori moins intéressante, qui ne serait qu’une sorte de LineageOS préconfiguré. Bien sûr une version officielle LineageOS est dispo pour le Pixel 4a, et donc LineageOS+microG également ! Je n’aurai que l’embarras du choix.

Sur ce site, on voit qu’il est déjà dispo en LOS 19.1, et que trois développeurs le maintiennent, ce qui est pas mal :

Conclusion

Et donc voilà, en écrivant cet article, j’ai craqué… Je l’avais vu sur Amazon à 349 €, et voilà qu’en cherchant un peu je le trouve à 249 € sur Rakuten, via un revendeur. Quelques heures plus tard, je le commandais. Il sera livré entre 1 et 3 semaines, avec son chargeur, une coque et 2 films de protection d’écran.

Je pense que je le testerai d’abord tel quel, avec Google, surtout pour tester l’appareil photo. Ensuite je passerai sans doute à GrapheneOS, au moins pour tester : développé au départ par Daniel Micay, chercheur en sécurité, tout est très sécurisé (bac à sable, chiffrement, bootloader verrouillé), ça mérite d’aller voir un peu si c’est utilisable et pas trop contraignant ! Et je pourrai même revenir à la version d’origine, Google fournissant un site web pour flasher le tel !

Et ce sera l’occasion de faire de nouveaux articles ! 🙂