En route vers Phnom Penh, arrêt à Kompong Chhnang, ville connue pour son village flottant et un hameau réputé pour sa poterie.

Ballade donc, toujours à l’arrière d’une moto avec un guide rencontré dès la descente du bus. Un type sympa, avec qui il n’y aura même pas besoin de marchander, car il me demande un prix plus que raisonnable. Peu de touristes ici, une campagne magnifique, et encore une fois des gens simples, souriants, et d’une gentillesse remarquable. Une vraie belle journée, sous un soleil de plomb.…

Après Battambang ville, voilà la campagne de Battambang. Parti avec un guide qui m’emmène à l’arrière de sa moto, on se ballade par les petits chemins au milieu des champs et des villages. Une campagne vraiment très belle.

Puis visite de Phnom Sampeau, affleurement calcaire au milieu de la plaine, sur lequel se trouve un ensemble de temples. Et on termine par le bamboo train, une expérience très amusante (voir la vidéo que j’avais faite).…

Après Siem Reap et les temples d’Angkor, voilà les photos de Battambang, deuxième ville du pays (et pourtant ce n’est pas très grand). La région est connue pour la qualité de sa production agricole (riz, légumes, fruits) et son atmosphère calme et accueillante.

Ses temples ont été épargnés lors de la période khmer rouge grâce à la désobéissance du commandant local. L’influence hindouiste est très présente, aux carrefours comme dans le temple Vat Kampheng. Ballade dans la ville, au milieu de cambodgiens souriants et ouverts.…

Prasat Preah Vihear, c’est le temple situé sur la frontière Thaïlandaise – Cambodgienne, et encore la source « d’incidents » entre les deux pays. La route s’est améliorée pour y aller, et par temps sec, tout se passe sans problème (ce ne sera pas le cas au retour !).

On dormira sur place, au pied de l’escalier du temple, dans une petite pension. L’occasion de passer la soirée au milieu de gens simples, souriants et accueillants… même avec des militaires qui font leur ronde régulièrement, l’ambiance reste bon enfant.

Nous avions prévu un lever de soleil sur le temple pour …

En route pour Prasat Preah Vihear, un temple au nord de Siem Reap, le long de la frontière Thaïlandaise, arrêt à Koh Ker, ancienne capitale de l’empire angkorien, aujourd’hui perdu dans la jungle (et à peine déminée). L’occasion de faire des rencontres sympa le long de la route.

Je suis parti avec deux autres français, et on a loué une voiture et un chauffeur qui connait la route pour Prasat Preah Vihear, car la destination n’est pas encore très commune, ni très aisée.…

C’est dimanche, l’occasion d’aller passer la journée au bord du Baray occidental, un lieu de baignade pour les khmers. Le Baray occidental est un des deux immenses réservoir d’eau servant à irriguer les terres cultivées autour d’Angkor (le second étant l’oriental, comme vous l’aurez deviné).

J’y suis allé avec la journaliste française rencontrée à l’hôtel. On a passé une très bonne après-midi au bord de l’eau (mais à l’ombre), déjeunant sur place et profitant des hamacs; au milieu des familles khmers venues elles aussi profiter du calme de l’endroit.…

Troisième et dernier album sur les temples d’Angkor. Viste de Beng Mealea (où Jean-Jacques Annaud tourna des scènes du film « Les deux frères »), puis du groupe de Ruolos : Lo Lei, Preah Ko et Bakong.

Comme ces temples sont plus éloignés de Siem Reap, j’ai loué un tuk-tuk pour la journée. Le conducteur est un prof qui arrondit ses fins de mois de la sorte. Il faut dire qu’un prof au Cambodge doit gagner dans les 70 $ par mois.…

Et voilà les photos du deuxième jour à Angkor. Parti très tôt le matin, après un rapide retour à Angkor Vat mais par le côté Est, visite de Prasat Kravan (petits temples hindous, avec tout de même de belles sculptures en brique), Banteay Kdei (très beau temple bouddhiste, où tout semble pouvoir tomber d’un instant à l’autre), et enfin de Ta Prohm, magnifiquement envahi par la jungle.

J’ai largement préféré ces deux derniers temples à la rigueur imposante d’Angkor Vat.…

Première journée aux temples d’Angkor. Voilà les photos, après une sélection toujours difficile (200 au départ, 35 à l’arrivée). Mais vu le nombre d’albums que j’ai à faire, il vaut mieux être sélectif.

Ballade donc du  côté d’Angkor Thom le matin, avec l’étonnant Bayon, puis Angkor Vat l’après-midi. Ce dernier est le plus célèbre; s’il est le plus grand et le plus imposant, les pierres toutes noircies lui enlèvent beaucoup de sa beauté je trouve.…

Voilà le premier album photo du voyage en Asie. On commence par le Cambodge, et Siem Reap (prononcer « sim rip »), le « camp de base » pour visiter les temples d’Angkor. Beaucoup d’hôtels, de restos, de bars, de salons de massage, tout est là pour accueillir le touriste. La ville se développe très vite, mais reste très sympathique.

Voilà quelques photos prises au fil des ballades. Pas de temples ici, mais des Cambodgiens.…