Voilà presque une année que ma sœur se plaint régulièrement du temps que mettait son Fairphone 3+ à se localiser (GPS). Cela peut prendre une bonne minute comme cinq minutes, ou même ne jamais aboutir. Et comme elle fait beaucoup de randonnées, c’est vraiment devenu problématique pour elle. Au point de penser à changer de téléphone… Or la durabilité est une chose importante à ses yeux, diminuer son empreinte écologique un principe, et c’est pour cela qu’elle avait acheté ce Fairphone.

J’avais déjà regardé ses réglages, tout semblait correct, puis on passait à autre chose, et le problème revenait dans la conversation quelques mois plus tard, sans pour autant avancer dans sa résolution. Le fait qu’elle habite à l’autre bout de la France ne facilitait pas non plus les choses.

Fin août, elle est passée en Bretagne (on a fait le tour du Cap Sizun en vélo électrique sur trois jours, c’étaient les derniers beaux jours et ça a été génial 😎 ), j’ai donc eu le temps de me pencher plus sérieusement sur le problème.

Et voilà, un mois plus tard, le problème est résolu, et le Fairphone est reparti pour quelques années je l’espère. Bon, on va le voir dans cet article, tout n’a pas été aussi idyllique que ça, Fairphone a des qualités mais aussi des limites…

Pour les plus pressés, c’était l’antenne du GPS qui suite à une chute du tel qui était endommagée, et il a fallu changer le « rear panel », qu’hélas Fairphone ne fournit pas comme module de remplacement. Heureusement, Leboncoin est là…

Voyons voir tout ça étape par étape…

Achat du Fairphone

Le Fairphone 3+ a été acheté en 2000, sur le site de Fairphone, avec /e/OS pré-installé, c’est-à-dire un Android « dégooglisé ». J’avais proposé cette solution à ma sœur puisqu’elle n’utilise pas les services de Google, pas plus que les réseaux sociaux, etc… Mais le Fairphone est un choix qu’elle a fait toute seule.

L’appareil coûtait un peu plus de 400€, ce qui était assez élevé au vu de ses spécifications, mais la réparabilité est à ce prix.

Réinitialisation

Puisque tous les paramètres avaient été vérifiés sans que cela ne change quoique ce soit au problème, la première chose à faire était d’utiliser la fonction « Réinitialisation » d’Android pour revenir à la configuration d’usine. On a donc commencé par là.

Hélas, le problème était toujours présent.

LineageOS

J’ai alors envoyé à ma frangine mon vieux BQ Aquaris Pro en dépannage (qui traînait dans un tiroir, et sur lequel j’avais installé une version récente de LineageOS + MicroG, basée sur Android 13), via Chronopost. Puis elle m’a envoyé son Fairphone pour que je continue à investiguer.

Afin de savoir si le problème était lié à /e/OS, j’ai alors installé LineageOS + MicroG sur le Fairphone. Ce qui a été très facile puisqu’avec les Fairphone, on peut facilement déverrouiller le bootloader.

Hélas, le problème était toujours présent. C’était donc bien un souci matériel. Un peu de recherche sur le net m’oriente alors vers l’antenne du GPS qui, si elle est détériorée, peut provoquer ce genre de problème, puisque le GPS en lui-même fonctionne : c’est plutôt logique.

Les modules

Heureusement, un Fairphone est donc composé de modules que l’on facilement changer soi-même. Je dois reconnaître que ça a été très facile à démonter avec un simple tournevis Philips PH00 (qui est vendu avec le tel d’ailleurs). Franchement, c’est très bien conçu, bravo aux ingénieurs de développer un tel comme ça. Il faut tout de même un autre tournevis, un Torx 05, pour démonter la carte mère, j’y reviendrai.

Il y a des tutoriels disponibles sur le site de Fairphone ou celui de iFixit, qui détaillent très bien les opérations nécessaires au démontage.

On commence par enlever le capot arrière, puis la batterie. Il y a alors 13 vis à retirer avec le PH00. On peut alors séparer l’écran du « rear module » sur lequel sont fixé la carte-mère et les modules. C’est la partie la plus difficile, car les deux parties sont difficiles à écarter l’un de l’autre, mais avec l’aide des tutos vidéo, on y arrive.

On accède alors aux quatre modules facilement échangeables : le Top module, le Camera module, le Speaker module et le Bottom module.

Hélas, aucun de ces modules ne concernent le GPS ou son antenne. Dans mes recherches, j’ai vu dans un forum que l’antenne était fixée au « rear module », ou module arrière. C’est à dire la coque où est fixée la carte-mère. Et pour le reste, c’est la carte-mère qui est concernée.

Politique de Fairphone

Et c’est là que le monde idéal vendu par Fairphone a commencé à se fissurer un peu :

En effet, si la plupart des modules sont encore disponibles, ce n’est déjà plus le cas pour l’appareil photo, cinq ans après la sortie du modèle ! Ça commence mal… Si c’est ce module que vous devez changer, il faut envoyer l’appareil dans leur centre de réparation… WTF ?! 😡

La liste des tarifs pratiqués pour les modules est disponible ici, et ce n’est pas donné, avec par exemple 222 $ pour la carte-mère, module qui de toutes façons n’est pas disponible à la vente, il faut renvoyer le tel à leur centre de réparation (et donc ajouter les frais de port à votre charge et sans doute un forfait réparation au prix indiqué), ceci pour des raisons légales nous dit-on :

The so-called Core module is not available for purchase via our online shop. This is restricted due to legal, administrative and logistic constraints.

J’aimerais bien connaître ces raisons légales, mais soit…

Et aucune mention du module arrière non plus, apparemment il faut aussi leur envoyer le tel dans ce cas sans doute parce que la carte-mère est fixée dessus ? (ou parce qu’il faut un autre tournevis (T05) ? ou pour d’autres raisons légales ?). Franchement, c’est plutôt décevant. Et ce « rear module » est vendu 60$, ce qui plutôt élevé comme prix pour un bout de plastique sans aucun composant ou presque :

Bref, en ce qui concerne le Fairpĥone de ma sœur, c’est bien l’antenne qui était endommagée et ceci suite à une chute de l’appareil :

Leboncoin

Il ne restait plus qu’à me tourner vers Leboncoin, la solution ultime. Et j’ai vite trouvé ce que je voulais, et même mieux : quelqu’un vendait la carte-mère (avec le module arrière) pour 50 €, le tout en excellent état, et j’ai vite conclu l’achat. Le type était tellement sympa qu’il a fini par ajouter également les 4 modules plus des vis de rechange et tout ça pour le même prix ! (il ne manque que l’écran et la batterie pour faire un tel complet).

Et voilà : Pour 50 €, non seulement le téléphone est réparé (obtention de la position GPS en quelques secondes), et ma sœur dispose désormais d’une carte-mère et des 4 modules en pièces de rechange. De quoi le faire durer encore plus longtemps ! 😎

Réinsallation de /e/OS

J’ai bien sûr réinstallé /e/OS sur le tel avant de le renvoyer à ma sœur. Et là, bravo au Web installer de /e/OS, il est vraiment très bien fait et m’a permis de tout réinstaller très facilement, le recovery comme l’OS, puis de vérouiller le bootloader dans la foulée.

NOTE : Il faut utiliser un navigateur supportant la WebUSB API, ce qui exclut Firefox de la liste. J’ai donc utilisé Chromium sur ma Debian.

C’est d’ailleurs exactement la même chose que ce que propose GrapheneOS pour simplifier l’installation de leur ROM sur les Pixels…

Conclusion

Je suis très satisfait d’avoir pu résoudre ce problème, et de permettre à ma sœur de garder son Fairphone encore quelques années. Je sais que c’est important pour elle, et que c’est pour cette raison qu’elle a choisi ce téléphone, en acceptant de le payer plus cher à l’achat qu’un téléphone de type Samsung et autre Xiaomi…

Franchement, je ne savais pas trop à quoi m’attendre en commençant le démontage, et j’ai été très agréablement surpris par la facilité de la chose : pouvoir tout démonter avec seulement 2 tournevis, chapeau ! Par contre, je suis un peu moins satisfait de ce que propose Fairphone en terme de durabilité sur certaines pièces : que le module caméra soit déjà épuisé 5 ans après la sortie du modèle, cela va vraiment à l’encontre de leur politique largement vantée par leur marketing, et c’est bien dommage. Ils devraient garantir au moins 10 ans de pièces détachées, et toutes les fournir.

Heureusement, Leboncoin est là, et c’est assez génial de pouvoir trouver si facilement ce que l’on cherche, et à un prix tout à fait correct.