Les photos de Chiang Rai, un peu plus au nord que Chiang Mai. La ville est plus petite, avec moins de temples. Le marché de nuit par contre a su garder une taille et une ambiance comme l’était celui de Chiang Mai, il y a quinze ans…

A 13 kilomètres au sud, visite du Wat Rong Khun, plus connu sous le nom de temple blanc. Construit par un artiste contemporain dans son village natal, en hommage à Rama IX, roi actuel de Thaïlande. Personnellement, j’ai trouvé le style un peu lourd, chargé, et répétitif.

A l’intérieur du temple, où …

Voilà les photos de Chiang Mai, deuxième ville du pays et situé au nord de celui-ci. La vieille ville est entourée d’une enceinte en brique, et regorge littéralement de temples. Je suis également allé en scooter au Wat Phrathat Doi Suthep, un temple situé à 15 kilomètres de la ville, site sacré pour les Thaïs.

J’y suis resté environ une semaine (en deux fois). La ville est très touristique, la vie n’y est pas très chère et l’on peut y passer d’agréables moments. La sélection de photos a été drastique, passant de 238 à 60, afin d’éviter un album …

Sapa, tout au nord du Vietnam, dans la montagne. Ma dernière étape avant de quitter le Vietnam. C’était fin avril, un gros week-end et tous les hôtels étaient déjà réservés quand j’arrive. On me propose tout de même une chambre pour la première nuit, puis je pars dans un «homestay», c’est-à-dire chez l’habitant (minorité ethnique), dans la vallée.

On m’avait pourtant prévenu de réserver. Finalement, j’ai bien fait…

Les femmes de ces minorités arpentent les sentiers (et les rues de la ville) afin de vendre leur artisanat aux touristes. Elles sont assez insistantes, mais, tout en ne te lâchant pas …

Tam Coc, également appelée la baie d’Along terrestre, vaut le détour. Au milieu des rizières, le long de la rivière Ngo Dong, une ballade de trois heures dans un paysage sublime. Dommage, le soleil n’était pas au rendez-vous (la pluie oui), la lumière n’est pas excellente.

Pour avoir une autre vue, plus aérienne, direction le temple aux mille marches… enfin visite du temple Den Thai Vi…

Avant Hué, je suis passé à Danang, voir le musée Cham. Pas grand chose d’autre à faire à Danang, et je ne devais pas m’y arrêter normalement. Puis à force d’entendre parler de ce musée, j’ai donc fait un arrêt d’une journée pour le voir. Concernant l’art Cham, l’autre endroit à visiter est le musée Guimet à Paris… de même que pour l’art Khmer d’ailleurs.

Et je n’ai pas regretté, la collection présentée n’est pas pour rien l’une des plus belles du monde.  On peut y voir de magnifiques statues, et des bas-reliefs extrêmement travaillés. J’ai reclassé l’album dans …

Après la Citadelle, petit tour en campagne avec Mr Min et son scooter. Je l’avais rencontré dans un restaurant où il faisait le service (le restaurant de sa famille), et m’a proposé un tour le dimanche, son jour de repos. Un type très bien, honnête, calme, et qui connaissait parfaitement les alentours de la ville.

Au programme de la ballade : un pont japonnais situé dans un tout petit village, des artisans, deux tombeaux impériaux (il y a en a plusieurs au sud de la ville, chaque visite est payante), et enfin la pagode Thien Mu. Pas de soleil …

Et voilà les photos de la Citadelle impériale de Hué  (Kinh Thanh). La construction débute en 1804, ordonnée par l’empereur Gia Long. La taille est impressionnante : un périmètre de dix kilomètres, et les remparts inspirés par Vauban.

Au centre de la Citadelle se trouvait la Cité pourpre interdite (Tu Cam Thanh), réservée à l’usage personnel de l’empereur; on y trouvait  donc ses concubines et des eunuques ! Hélas, elle fut détruite lors de l’offensive du Têt. La visite vaut le coup, le parc est immense, les bâtiments sont magnifiques, d’autres sont en cours de restauration. Bel endroit.…

Hoi An est une ville très agréable, un peu touristique certes, mais il s’en dégage un charme certain. C’est très plaisant de se ballader dans la ville historique heureusement interdite aux voitures, aux bâtisses du XIXe siècle faisant souvent fonction de boutiques, restaurants ou bars. Un ticket d’entrée vous donne le droit de visiter quatre édifices historiques selon votre choix (vieille maison, musée, temples).

Visite également de My Son, ensemble de temples Cham à quelques dizaines de kilomètres. Très réputé au Vietnam, mais après les temples d’Angkor, ça fait plutôt rigoler…

J’ai bien aimé Hoi An, l’ambiance y est …

Quelques photos de Nha Trang, la plus belle plage municipale du Vietnam. J’ai simplement visité les tours Cham de Po Nagar, au nord de la ville. Le royaume de Champa occupait la zone centrale du Vietnam au IIe siècle, et pratiquait un culte hindouiste.

Pour le reste des activités, plage et lecture……

Troisième et dernier jour avec Eagle, et l’on redescend des Haut Plateaux vers la côte, jusqu’à Nha Trang.

Au programme des plantations d’hévéas pour la récolte du caoutchouc, la fabrication artisanales de galettes de riz, et une briquetterie. Une fois passé le col, dans la plaine, de nouvelles rizières bien sûr.

Merci à Eagle pour ces trois jours passés ensemble. Il m’a montré son pays comme il l’aime, et en plus il parlait français, ce qui était tout de même très agréable. Un type bien, qui essaie de s’en sortir et de pouvoir payer les études de ses deux enfants.…